Para o levantamento, Koichiro Shiba, professor assistente de epidemiologia da instituição, e seus colegas de Harvard utilizaram dados de um amplo estudo norte-americano com indivíduos acima dos 50 anos. Foram analisados 13 mil questionários nos quais as pessoas faziam uma autoavaliação sobre seu bem-estar e os pesquisadores examinaram o risco de mortalidade durante um período de oito anos. De acordo com o resultado dos cruzamentos, o menor risco de morte (15.2%) foi encontrado entre aqueles com maior comprometimento com um objetivo, enquanto, entre os que o menor engajamento, o índice subia para 36.5%.