Temos tanto medo do Alzheimer que qualquer mudança de comportamento de um idoso próximo faz disparar luzes de alerta. Embora toda alteração física, emocional ou mental mereça atenção, há doenças tratáveis cujos sintomas se assemelham a quadros de demência. Uma delas é a infecção do trato urinário, prevalente entre os mais velhos e combatida com antibióticos. Idosos apresentam menos sintomas – como febre, dor ao urinar e urgência em ir ao banheiro – mas podem ocorrer problemas como agitação, dificuldade de concentração, estado de sonolência, alucinações, além de perda de apetite, incontinência recente e até quedas. Medicamentos anticolinérgicos (anti-histamínicos, antidepressivos tricíclicos, remédios para Parkinson, entre outros) também têm o potencial de desencadear efeitos colaterais semelhantes a um quadro demencial. Entretanto, suspender o uso ou alterar sua dose só devem feitos sob supervisão médica.